Преподобный Максим родился в Константинополе около 580 г. в благочестивой христианской семье. Прекрасное образование и добросовестность позволили Максиму стать первым секретарем имп. Ираклия, но он оставил блестящую карьеру и удалился в Хрисопольскую обитель, где принял иноческий постриг; вскоре был избран игуменом этого монастыря, но жил как простой монах.

В это время Церкви начала угрожать ересь монофелитов, утверждавших, что хотя во Христе и две природы — Божественная и человеческая, но воля — одна, только Божественная. В 633 г. по просьбе будущего святителя Иерусалимского Патриарха Софрония преп. Максим уехал в Александрию, чтобы поддержать Православие в борьбе с еретиками. Эта борьба осложнялась тем, что в 638 г. имп. Ираклий по политическим соображениям, желая примирения с монофизитами (смягченной формой которого и было монофелитство, захватившее многих в Армении, Сирии и Египте), издал указ, т. н. «Экфесис», окончательно повелевавший исповедовать учение об одной воле и двух природах Спасителя. К тому же три Патриарших престола — Константинопольский, Антиохийский и Александрийский — были заняты монофизитами.

Деятельным защитником Православия и выступил преп. Максим, учивший людей разных званий и сословий на Крите, в Александрии и в Карфагене о двух волях и двух природах Спасителя. Его речи были столь убедительны, что вступивший с ним в открытый диспут бывший патриарх Пирр признал публично свое поражение и пожелал вручить папе Римскому Феодору письменное отречение от своих заблуждений. Преп. Максим отправился с Пирром в Рим, и папа принял его покаяние и восстановил в сане.

В 647 г. преп. Максим вернулся в Африку. Его исповедание Православия не признавало никаких компромиссов и, когда по поручению имп. Констанса II Патриарх Павел издал свой «Типос» (Образец веры), в котором запрещались всякие разговоры как об одной, так и о двух волях во Христе, хотя и признавалось в Нем две природы, преподобный не смирился и обратился к сменившему папу Феодора папе Мартину 1 с просьбой вынести вопрос о монофелитстве на соборное осуждение всей Церкви. В октябре 649 г. Латеранский Собор, на котором присутствовало 150 западных епископов и 37 представителей Востока, в т. ч. и св. Максим, осудил монофелитов, а защищавших его Константинопольских Патриархов предал анафеме.

Когда имп. Констанс II узнал определение Собора, он был взбешен и приказал схватить папу Мартина и преп. Максима. В 654 г. преп. Максима заключили в тюрьму, а затем, обвинив в измене отечеству, сослали во Фракию, но потом снова перевели в Константинополь. Преподобного вместе с двумя его учениками жестоко пытали, а затем каждому отрезали язык, усекли правую руку и отправили в ссылку в Колхиду. Но вскоре свершилось чудо — они снова смогли говорить и писать.

Кончина преп. Максима наступила 13 августа 662 г. Мощи его были перенесены в Константинополь; над его могилой по ночам возжигались три чудесных светильника и совершались исцеления. Преп. Максим Исповедник — один из самых выдающихся православных Богословов, ему принадлежат многие труды по экзегетике Св. Писания, толкования на Ареопагитики, объяснение Богослужения («Мистагогия»). Он наиболее полно в Православии разработал учение о человеке, сотворении мира и обожении, подтвержденное затем св. Симеоном Новым Богословом и св. Григорием Паламой.